爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

——《元日》王安石

　　除夕

　　除夕，俗称“年三十儿”。“除”，以新易旧曰除，即交替之意；“夕”，本义是“日暮”，引申为“夜晚”。“除夕”即含有旧岁到此夕而除，明日即另换新岁之意。

　　除夕与春节首尾相连，是“一夜连双岁，五更分二年”的重要时刻，自古传承着祭祀神祖、“守岁”、“压岁”、吃年夜饭、包饺子等习俗。

　　守岁

　　“守岁”，就是指在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来的习俗，也叫“除夕守岁”，俗名“熬年”。探究这个习俗的来历，在民间流传着一个有趣的故事：

　　太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“夕”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“夕”色变。后来，人们慢慢掌握了“夕”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。

　　算准了“夕”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一年最后的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年“守岁”的习惯。

　　“守岁”习俗兴起于南北朝，梁朝的不少文人都有“守岁”的诗文。“一夜连双岁，五更分二年。”人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。

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